新手必看｜養貓基本配備
2023 年 2 月 1 日還記得第一次看見貓咪與狗狗的感覺嗎？想必那是在認知能力都還沒開啟的年紀。
牠們用四隻腳走路，爪子在地板發出「刷刷刷」的聲音，當牠們一伸懶腰，好像全世界都晃動著。
這微微地晃動感和好奇，就像是心被搔癢的感覺存留在身體的記憶裡。
大多數的貓與狗共享我們的環境，其中也會與人類共處一室的夥伴 ，寵物對人類的健康有深遠的影響。
其中的影響劃分為兩種：「生理上」的健康影響，以及「精神上、心理」的影響；這一次要來聊聊，當貓與愛犬作為家中的一份子，毛小孩牠們以身俱來的治癒性對人類健康有何影響。
對於某些人來說，與寵物互動時會同時影響生理和生理心理反應，有益的效果類似安靜地閱讀伴隨而來的安心感，但當貓與愛犬作為家中的一份子，關於生理與心理之間，牠們如何為人類健康帶來深遠的影響。
生理上的健康影響：
- Sedentary lifestyle 為久坐不動的生活，增加活動頻次和放鬆。
有一種說法：‘‘If your dog is fat, you’re not getting enough exercise.’’ （如果你的狗太胖，那表時你沒有做足夠的運動。）帶狗散步，跟貓咪玩耍，都為生活帶來一點強迫性運動的需要，身體連帶的關係能降低心血管疾病健康增加益處。
- 與動物接觸會讓肌肉放鬆。
當溫柔對待寵物時，撫摸動物皮毛時，能讓肌肉鬆弛，可以導引心理較為敏感的地方。甚至只是與動物共處一室，無所事事的度過一個下午，也不會讓人感到無聊。這點心理和生理會產生雙向的反應，特別是與寵物建立更深的連結時，彼此間的信任感能大大提升。
- 降低血壓與膽固醇 Lower plasma TG and cholesterol。
研究指出，擁有寵物的主人的血漿膽固醇，和甘油三酸酯水平相較於沒養寵物的人明顯降低，撫摸寵物約幾分鐘後，血壓會下降10%左右，與緊張情緒 相關的皮質醇水絣有會有所下降，緩解抑鬱相關的神經傳導素、血清素的分泌則會提高。
- Post-MI arrhythmias or re-infarction 心律失常與梗塞： 改善心肌梗塞。
美國馬裏蘭大學 1995 年針對心肌梗塞患者的一項調查顯示，養寵物狗的心臟病患者在遭遇心肌梗塞 1 年之後的存活率比那些不養任何寵物的患者高 8 倍。
心理上的健康影響：
- 安全毯效應（the social blanket effect）
柔軟的動物表面，能滿足另人受益的舒適紋理，無論是生理上的降低血壓，而是心理上能藉由觸摸，放鬆著，感受上卻也是被愛著的。這在往後社交能力都有助於個人發展。
- 動物容易讓人有責任心與成就感。
好比說照顧能力、馴服能力的提升後，這有效能治癒抑鬱症的病患，感覺自己受到保護，自己被他人所需，這都有助於培養自信心與責任感，而提升生命的自我存在的價值。
- 解難解憂解愁，喚醒生命力。
與寵物在一起，最能感受到的是陪伴能讓人緩減孤獨感、減輕悲傷感，感覺更受到保護。特別是當寵物牠們傳遞的活力，同時與能喚醒人類的生命力。
當然身為人的生存機制，我們也列下兩項擔憂，先破除、立斷人類養寵物對健康有害的迷思；人類本身都有自己的細菌，環境中也存有自己的細菌，我們其實不用因為動物傳染性疾病的問題，而遠離動物。而是利用動物醫療科技，讓動物打預防針，事前吃寄生蟲的藥，讓遠離自然的人也能親近動物。
擔憂 1｜對狗狗的毛過敏？
如果飼主真的愛想與寵物共享快樂，一定要了解保護自己健康的基本技能。
其實大多數的飼主最擔憂的事，就是對狗狗的毛過敏。當人類與狗狗在一起時，出現流鼻嚏、鼻塞、打噴嚏、疲勞、呼吸困難、哮喘?? 可能就是過敏反應。然而，事實上對狗過敏的人，並不是對狗毛有過敏，而是對某些毛髮一起掉下來的皮屑蛋白質與唾液蛋白質過敏，過敏的人通常對許多東西過敏，如果有這樣體質的人並不適合養一隻毛茸茸的狗狗。
棄養是大忌，送養對狗狗的會造成心理影響，也沒有人想送走心愛的狗狗。如果飼主真的想與寵物共享快樂，也要了解保護自己健康的基本技能，特別是規劃居家環境清潔計畫，每個兩三個月要清掃清潔地板、毛毯其中包含狗狗睡覺的區域，特別還能使用空氣濾淨機的幫忙，控制引起過敏原的微粒。
擔憂 2｜擔心會影響到小孩健康成長？
在嬰兒出生後三個月「間接」與寵物接觸其實非常有益。
上述有提出飼主最擔心的皮屑過敏原，讓許多迎接新生兒的媽媽們擔心毛孩會影響到寶寶成長。有研究指出在家養狗或貓對兒童的健康有益康，在寵物家庭出生的小孩具有較高水平的腸道生物，能減少腸胃道風險。
在嬰兒出生後三個月，「間接」與寵物接觸非常有益，科學家有一套「衛生假說 (hygiene hypothesis) 」，意旨在生命早期暴露在稍微髒一點的環境中，可以防止未來出現過敏性疾病。兒科流行病學家 Anita Kozyrskyi 博士說：「這個時期是腸道免疫力和微生物共同發展的階段，打破這種發展原則，比如引來外來細菌，會改變免疫力，對長期健康有影響。」但如果有遺傳性的過敏體質，風險必然是存在的，但最基本的清潔衛生一定要有，以防傳染性疾病。
由此現象能發現，無論寵物再生理上、心理之間，對人類的健康都有較高的治癒能力。牠們經過訓練後，都能成為心理師、監理所的得意助手，畢竟牠們給出的是無條件的愛，這也就是毛小孩的治癒力量。
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文獻參考資料：
“Companion Animals and Human Health: An Overview,”
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1295422/
“Animal Companions and One Year Survival of Patients after Discharge from a Coronary Care Unit,”
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1422527/
“pet own ship and cardiovascular risk reduction,”
https://happierhuman.com/wp-content/uploads/2014/04/3.-Pet-Ownership-and-Cardiovascular-Risk-Reduction.pd
